Un supercalculateur de 1,6 million de coeurs pour le Département de l'énergie américain
Le gouvernement américain aurait commandé à IBM pour le DOE (Département de l'énergie) un supercalculateur d'une puissance de 20 Pflops (20 milliards de millions d'instructions par seconde) avec 1,6 million de coeurs. Sequoia, c'est son nom, hébergera sur une surface un peu plus importante que celle d'un terrain de tennis, 96 racks équipés des Bluegene/Q du constructeur, encore en cours de développement, et tournera sous Linux. Ces modules spécialisés dans le supercalcul s'appuient sur l'architecture de processeur Power d'IBM. La machine sera installée au Laboratoire national Lawrence Livermore en Californie à partir de 2011 et mise en route l'année suivante. Elle servira en priorité à gérer les stocks d'armes nucléaires vieillissantes dont elle simulera la stabilité et le niveau de sécurité. Une consommation électrique trois fois moins importante que son prédécesseur Pour IBM, les défis d'une telle infrastructure résident entre autres dans la gestion des sous-systèmes d'administration destinés à automatiser les tâches et dans la fourniture aux administrateurs de moyens adaptés au suivi de l'imposante charge de calcul. Enfin, Sequoia devrait se contenter de 6 megawatts contre 1,8 pour le système actuel du laboratoire. Avant de passer à Sequoia, IBM fournira un autre supercalculateur au laboratoire californien du gouvernement. Plus modeste, Dawn sera bâti sur la même architecture BlueGene/P et atteindra 500 Tflops. Il servira de base de travail pour l'élaboration de son successeur. Avant Dawn et Sequoia, le calculateur BlueGene le plus puissant, déjà propriété du Lawrence Livermore, affichait une puissance de 478,2 teraflops. Roadrunner, le système le plus imposant du monde avec 1,1 Pflops, est quant à lui un produit hybride mixant les architectures Cell conçues entre autres par IBM avec des Opteron d'AMD. Le DOE a préféré Bluegene à cette option pour des questions de portage d'applications.
