Un processeur à six coeurs chez Intel, pour la virtualisation massive de serveurs
En attendant les puces Nehalem pour serveur, Intel sort un nouveau processeur basé sur l'ancienne architecture Xeon. Dôté de six coeurs, le 7400 est dédié à la virtualisation et à la consolidation.
L'ancienne architecture de processeurs d'Intel n'est pas morte. Le fondeur l'utilise pour une nouvelle série de processeurs pour serveurs. Anciennement connue sous le nom de code Dunnington, cette série Xeon 7400 rassemble 1,9 milliard de transistors sur une seule galette de silicium. Elle est gravée en 45 nanomètres avec l'isolant « high-k metal gate ». Six versions différentes du 7400 sont disponibles et montent jusqu'à 2,66 GHz en fréquence, tout en consommant a minima 55 watts (65 watts en moyenne pour la majorité). Le tout avec 16 Mo de cache de niveau 3 partagé par l'ensemble des coeurs et 3 Mo de cache pour chacun d'entre eux. Les prix de vente vont de 856 $ à 2 729 $ par lot de mille. Partageant le même socket que l'ancienne génération de 7300, les Xeon 74000 peuvent s'installer sur des serveurs allant de 4 à 16 sockets. Ils sont prévus déjà sur une offre assez large de serveurs. Dell, IBM, Fujitsu-Siemens, Sun ont fait de telles annonces. Ces machines seront principalement destinées à des applications transactionnelles et serviront à consolider des serveurs en s'appuyant sur la virtualisation. Pour les applications transactionnelles, Intel promet des performances de 14 fois (pour l'e-commerce) à 48 fois (pour les bases de données) supérieures à celles de l'ancienne génération. Côté virtualisation, le 7400 intègre les technologies VT : VT-x au coeur du processeur, VT-d pour la gestion des entrées/sorties et VT-c pour les connexions réseau. Le tout favorise une migration fluide des machines virtuelles d'un serveur vers un autre en cas de besoin. Et permet ainsi de réelles économies. Pour illustrer les capacités de consolidation de serveurs, Intel cite le cas de Turtle Entertainment, une société allemande spécialisée dans l'organisation de compétitions de jeux vidéos à un niveau professionnel ou semi-pro, hors ligne ou en ligne. Jusqu'ici les 150 jeux (sur PC et consoles) accessibles en compétition à partir de leur site étaient installés sur un serveur dédié. En utilisant des serveurs dotés de Xeon 7400 et en utilisant des machines virtuelles pour chaque jeu, Turtle Entertainment a consolidé sa salle de serveurs avec un ratio de 18 pour 1. Soit une économie totale de 430 000 € rien qu'en réduisant la facture d'électricité.
