Toshiba présente un prototype de pile à combustible
Toshiba a profité du Ceatec, qui se tient jusqu'au 6 octobre au Japon, pour présenter le dernier prototype de son baladeur multimédia alimenté par une pile à combustible interne. Selon le constructeur nippon, son appareil devrait avoir une autonomie de 10 heures. L'adaptation de la technologie des piles à combustibles dans les appareils portables butte généralement sur deux obstacles. D'une part, les piles à combustible fonctionnant sur le principe de l'oxydoréduction, elles produisent de l'eau en combinant l'oxygène capté dans l'air à l'hydrogène arraché au méthanol. Il n'est donc pas forcément facile de savoir que faire du dégagement d'eau occasionné. D'autre part, se pose le souci du rechargement de la pile en combustible (hydrogène, ou bien méthanol dans ce cas précis) de façon économique et sûre. Toshiba a résolu le premier problème avec une grille occupant tout l'arrière du prototype, par où s'échappent les vapeurs d'eau produites par la réaction. Quant à la deuxième limitation, alors que pour sa première démonstration il y a un an sur le même salon, Toshiba semblait opter pour une batterie jetable, elle est désormais intégrée au boîtier. L'utilisateur devra se procurer des cartouches de méthanol pour recharger son baladeur. Reste à savoir si ces dernières seront faciles à dénicher lors de la sortie de l'engin en 2008.
