Rock, le processeur à 16 coeurs de Sun, arrivera bien à l'automne
En février 2008, Sun avait annoncé un retard d'un an pour Rock, son processeur à 16 coeurs. Cette fois, le constructeur devrait pouvoir tenir sa promesse. John Fowler, vice-président exécutif de Sun responsable de la division Systèmes, l'a affirmé : la puce équipera des serveurs maison dès cet automne. « Le processeur est dans des stades divers de débogage, nous nous approchons [de la commercialisation]. » Le Rock aura deux fois plus de coeurs que le plus puissant processeur actuel de Sun, l'Ultrasparc T2, et son architecture de multi-threading (exécution parallèle des tâches) a été complètement revue. Il est destiné aux serveurs manipulant de grandes quantités de données, typiquement des serveurs de bases de données. Les applications devront être réécrites Toutefois, les applications devront être revues afin de tirer parti de ce surcroît de coeurs. John Fowler indique ainsi que Sun s'est attelé à une réécriture de son SGBD Open Source MySQL « afin qu'il puisse prendre en compte de plus en plus de threads et de coeurs ». Alors que des tests commencent à montrer que les performances ne croissent pas forcément au-delà de 8 coeurs, John Fowler explique qu'il faut vraiment considérer ce sujet au cas par cas. « Tous les logiciels sont différents », dit-il. Quoiqu'il en soit, tous les fabricants de processeurs sont engagés dans une course au nombre de coeurs. Ainsi, alors qu'AMD prévoit un hexacoeur vers la fin de l'année, Intel espère livrer dans le même temps son Nehalem octocoeur. A noter qu'IBM préfère de son côté augmenter les performances de son processeur Power6 en assemblant des bicoeurs.
