Projet Blackbox : Sun imagine le centre de calcul en préfabriqué
Un centre de calcul livré par camion comme un préfabriqué et prêt à brancher ? C'est le concept Blackbox de Sun pour jeunes entreprises à croissance rapide.
L'idée peut paraître incongrue mais, selon Sun, elle répond à un besoin bien réel : pouvoir disposer d'un authentique centre de calcul installé dans un préfabriqué, livré à dos de camion et prêt à installer. En résumé, c'est en cela que consiste le projet Blackbox. En effet, la Blackbox de Sun est un centre de calcul enfermé dans un conteneur de 6 ou 12 mètres capable de recevoir jusqu'à 250 serveurs Sun Fire - avec un maximum de 7 To de mémoire vive -, ou jusqu'à 2 péta-octets de stockage. L'ensemble fonctionne sous Solaris 10 et requiert un refroidissement liquide. Anil Gadre, directeur marketing de Sun, justifie le besoin de ce type de refroidissement par la densité de l'installation : « l'air est terriblement inefficace pour le refroidissement, c'est pour cela que les centres de calcul ont besoin d'autant de volume. » Selon le constructeur, la Blackbox, une fois livrée, n'a plus qu'à être branchée au réseau de l'entreprise, à une source d'alimentation électrique et à un réseau de refroidissement pour être opérationnelle. « C'est comme du logement préfabriqué », constate Anil Gadre. Selon Sun, la Blackbox permet de réaliser une économie de 80 % sur le coût d'une puissance de calcul au mètre carré équivalente dans un centre de stockage conventionnel. Avec la Blackbox, le constructeur vise principalement les jeunes entreprises à croissance rapide, comme celles du secteur des services de type Web 2.0. Un prototype de Blackbox est déjà visible près des bureaux de Sun à Menlo Park, en Californie. Mais Sun ne commercialisera son centre de calcul préfabriqué qu'à partir de la mi-2007. Le premier prix pour la Blackbox devrait osciller autour de 500 000 $. Sun n'est pas le seul à chercher à répondre à la croissance rapide des besoins en puissance de calcul. Début octobre, IBM a présenté son offre Scalable Modular Data Center for Small Business qui permet aux entreprises de construire rapidement un centre de calcul de manière modulaire.
