Première présentation de Windows 8
Microsoft a présenté son système d'exploitation Windows 8 sur le salon Computex, qui s'est terminé à Taipei le samedi 4 juin. L'éditeur de Redmond a programmé une conférence, en septembre, pour que les développeurs puissent se familiariser avec ce nouvel OS. Celle-ci se tiendra à Anaheim, en Californie. Le nombre de places sera limité.
A Taïpei, ce jeudi 2 juin, Microsoft a montré aux participants du salon Computex son prochain système d'exploitation, couramment appelé Windows 8. L'éditeur a dévoilé son interface à base de vignettes, les « tiles », que l'on trouve déjà sur Windows Phone 7. Il espère qu'elle sera mieux adaptée au marché des tablettes PC. Microsoft dit avoir « réinventé » Windows afin qu'il fonctionne sur tous types d'appareils, aussi bien ceux équipés de petits écrans tactiles que ceux avec de grands écrans classiques. De plus, la nouvelle interface peut être accessible avec ou sans clavier ni souris.
Armé de ces nouveautés, Windows 8 doit améliorer la position de Microsoft sur le marché des tablettes PC, où Windows 7 a du mal à rivaliser avec les systèmes d'exploitation Android de Google et iOS d'Apple. Surtout, la nouvelle interface doit fonctionner sur tous types de PC. Pendant la conférence, Microsoft a montré plusieurs prototypes exécutant son système, aussi bien des tablettes, des ordinateurs portables que des PC tout-en-un.
L'univers de l'utilisateur défini par les vignettes
La nouvelle interface s'éloigne de manière très significative du « bureau » traditionnel de Windows sur lequel s'est appuyé Microsoft pendant deux décennies. L'écran de démarrage affiche désormais plusieurs grosses icônes de couleur représentant les applications, à la manière, donc, du système mobile Windows Phone 7. En tapant sur une icône avec le doigt, l'application s'ouvre d'emblée en plein écran, sans afficher les menus habituels de Windows, ni la barre d'état du système et les barres de défilement sur les bords de l'écran.
Sur Computex, c'est Michael Angiulo, vice-président, pour la planification, le matériel et l'écosystème de Windows chez Microsoft, qui était aux commandes de la démonstration. « L'interface des applications apparaît rapidement en même temps que l'interface Windows s'efface à l'arrière-plan », a-t-il expliqué. « Les vignettes sur l'écran de démarrage servent à définir l'univers utilisateur : ses amis, ses applications, ses contacts, les informations qui l'intéressent le plus », a t-il ajouté. « Il est possible de les regrouper, de les organiser et de les nommer comme bon lui semble, si bien que l'écran de démarrage constitue déjà quelque chose de très personnel », a t-il commenté.
Les applications s'appuient sur HTML5 et Javascript
Par ailleurs, « les vignettes des applications affichent des informations récupérées automatiquement depuis Internet, comme les messages Twitter et les e-mails, ou encore des informations provenant d'un lecteur de news » a poursuivi Michael Angiulo. Ces applications « web-friendly », que Microsoft désigne comme des applications sur mesure, sont construites sur la nouvelle plate-forme de développement de Windows 8 et s'appuient largement sur Internet Explorer 10, qui sera livré avec le nouveau système d'exploitation. Mais aussi sur HTML 5, Javascript et des feuilles de style CSS. « Ces langages sont à la base d'Internet, si bien que, le jour où nous livrerons Windows 8, des millions de développeurs sauront déjà comment créer des applications pour ce système d'exploitation », a déclaré l'orateur.
Sur des périphériques disposant d'écrans tactiles, certaines actions permettent de contrôler l'interface de Windows 8. Par exemple... dans une application, le glissement du doigt depuis la droite de l'écran fait apparaître un panneau de contrôle Windows, notamment le bouton Start qui permet de revenir à l'écran d'accueil où il est alors possible d'ouvrir de nouvelles applications. Par glissement du doigt depuis la gauche, l'utilisateur peut basculer entre les applications déjà ouvertes. Et en faisant glisser le doigt de bas en haut de l'écran, il peut ouvrir le menu de contrôle de l'application active. Les interfaces, montrées par Michael Angiulo à Taipei sur différents prototypes, semblaient fonctionner correctement, et le déplacement dans les applications et les menus semblait assez rapide.
Conférence Build en septembre, inscriptions limitées
Windows 8 franchit également un niveau dans le multi-tâche. Ainsi, lorsqu'une vidéo est en lecture et que l'utilisateur ouvre une autre application, l'audio de la vidéo continue à défiler à l'arrière-plan. Une autre fonction, appelée Snap, permet de diviser l'écran en deux, et d'éxécuter une application dans chaque espace.
Illustration : L'écran de démarrage du prochain Windows (nom de code : Windows 8)
James Niccolaï / IDG News Service
