Palm va-t-il réussir son come-back grâce au Pre, son nouveau smartphone ?
Le Pre de Palm réunit ce qui se fait de mieux dans le domaine de la mobilité. Il possède un écran multi-point comme l'iPhone, et se recharge par contact. Cela suffira-t-il pour remettre Palm en selle ?
Palm, pionnier des assistants personnels de poche, signe son grand retour au salon CES de Las Vegas (jusqu'au 11 janvier). Le fabricant américain, qui n'avait vendu que 3 millions d'appareils dans le monde en 2007 (- 47%), revient sur le devant de la scène avec un téléphone mobile multifonctions, son premier, accompagné d'un nouveau système d'exploitation, le Palm Pre.
Avec ce nouveau téléphone, Palm joue son va-tout. Au troisième trimestre de 2008, il ne s'est vendu que 780 000 portables sous PalmOS, alors que dans le même temps, RIM avec ses Blackberry vendait 5,8 millions d'unités et qu'Apple commercialisait 4,7 millions d'iPhone, selon l'institut Gartner.
Palm, inventeur du PDA a présenté le Pre, un smartphone haut de gamme disposant d'un large écran tactile (3,1 pouces) multipoint, comme sur l'iPhone, un système GPS, un appareil photo 3 mégapixels et de 8 Go de mémoire interne.
On trouve également sous l'écran un clavier complet coulissant, et, en façade, une "trackball" de navigation comme sur certains BlackBerry.
Ce qui amène une comparaison avec les claviers du Blackberry et le clavier (virtuel affiché sur l'écran) de l'iPhone :
En matière de connectivité, le Palm Pre propose Wi-Fi, Bluetooth et réseau haut débit 3G.
Dans un premier temps, cette 3G est purement américaine (standard EV-DO Rev A). Mais Ed Colligan, PDG de Palm, a annoncé qu'une version de la 3G européenne serait disponible au premier semestre de 2009.
Autre innovation apportée ...
... par le fabricant californien, un chargeur à induction, et donc sans branchement, baptisé "Touchstone". Il suffit de poser le téléphone sur ce boîtier tactile pour recharger sa batterie en quelques heures.
Côté usage en entreprise, le Pre propose les fonctions de base : il utilise Microsoft Exchange ActiveSync afin de se synchroniser avec des serveurs d'entreprise sous Exchange. Côté Wifi, il est doté de la sécurisation par le protocole WPA 2 et l'authentification 802.1x. Si l'on compare avec l'iPhone, ce dernier intègre également ActiveSync depuis sa version 2, et y avait ajouté les VPN IPSec de Cisco. Ceci dit, que ce soit le Pre ou l'iPhone, ils restent à la traîne comparés au Blackberry de RIM en ce qui concerne ce domaine.
Le Pre a par ailleurs droit au nouveau système d'exploitation, Palm webOS. Grâce à sa technologie "Synergy", cet environnement permet par exemple de réunir toutes les coordonnées d'un même contact : son adresse de messagerie Outlook, la photo de son profil sur Facebook, son compte sur Google, etc. Il est également possible de consulter ses calendriers individuellement ou en superposant ses rendez-vous privés et professionnels.
Palm webOS offre également une fonction de recherche universelle, c'est-à-dire que la recherche affine les résultats au fur et à mesure de la saisie, et indique à l'utilisateur les éléments trouvés aussi bien sur dans le terminal que sur Internet.
Le Palm Pre sera commercialisé aux Etats-Unis dans le courant du premier semestre 2009 avec l'opérateur Sprint, puis un peu plus tard en Europe.
