Napster : le pionnier des réseaux P2P a dix ans
Napster, l'un des pionniers des systèmes peer-to-peer, fête ses 10 ans d'existence. C'est en effet en juin 1999 que le Net a accueilli cette plateforme permettant aux internautes de partager des fichiers MP3 et des copies d'albums. Pendant quelques mois, le logiciel fut l'un des plus populaires chez les internautes, mais aussi l'un des plus controversés aux yeux de l'industrie du disque. Comme de nombreux logiciels apparus à cette époque, Napster est né dans la chambre d'un étudiant américain passionné d'informatique, Shawn Fanning. Entre 1998 et 1999, ce dernier passe son temps libre à écrire des lignes de code pour développer un programme permettant de télécharger facilement de la musique. Immédiatement assailli par des millions d'internautes Au début de l'été 1999, le logiciel P2P de Shawn Fanning entre en service. Il est rapidement assailli par des millions d'internautes qui l'utilisent pour s'échanger leurs fichiers MP3 copiés sur leur ordinateur. Une fois installée, l'application originale de Napster offrait en effet la possibilité de chercher de la musique par mot-clé, et de la télécharger en quelques minutes sur son disque dur. Mais dès l'année suivante, Napster s'attire les foudres de l'industrie musicale américaine et des plaintes sont déposées par plusieurs groupes, dont Metallica. Accusé de violer les lois sur le droit d'auteur, Napster est contraint de fermer ses portes en 2001, mais d'autres logiciels (Kazaa, LimeWire, eMule, etc.) profitent toutefois de la brèche ouverte par Napster pour proposer à leur tour des services gratuits d'échange de fichiers en peer-to-peer. Racheté et transformé en plateforme de téléchargement légal Par la suite, Napster fut racheté par l'éditeur de logiciels de gravure Roxio afin d'en faire une plateforme de téléchargement légale et payante. En mai 2008, l'ancienne bête noire des majors a même annoncé le lancement d'une offre de musique à télécharger en toute légalité comprenant 6 millions de titres sans DRM. A ce jour, cette offre n'est disponible que dans quelques pays, dont les Etats-Unis, le Canada, le Japon, l'Allemagne et le Royaume-Uni.
