Mobiles : le n°1 chinois Xiaomi se lance prudemment aux Etats-Unis
Au mois d'août dernier, Hugo Barra, le père d'Android quittait Google pour rejoindre un fabri-cant chinois, Xiaomi. Celui qui a bâti son succès sur un mélange de qualité, de prix bas et d'interactions clients sur les réseaux sociaux.
Xiaomi franchit une première étape aux Etats-Unis. La société va lancer un magasin en ligne de vente d'accessoires de téléphones. C'est le plus grand fabricant de smartphones Android même si la plupart des Américains n'en ont probablement jamais entendu parler. En seulement quatre ans, Xiaomi est passé de « rien » à « leader » sur le marché chinois. Sur son site américain, il ne vendra pas les terminaux low-cost, sur lesquels la société a fait sa réputation, mais une sélection d'accessoires de téléphones, des coques, des batteries et des casques. Cela ne signifie pas qu'un lancement de ses téléphones aux Etats-Unis est totalement écarté.
"L'effort pour introduire des smartphones et des tablettes sur un marché est toujours significatif», a déclaré Hugo Barra (en photo), maintenant vice-président pour les marchés internationaux chez Xiaomi à Pékin. Parlant à des journalistes à San Francisco, il a noté les différentes spécifications nécessaires suivant les pays pour vendre des produits, la nécessité de conclure des ententes avec les opérateurs et d'organiser le support client. «Nous sommes face à une quantité incroyable de travail et nous devons aller au bon rythme," at-il dit. «Nous accélérons en apportant dans un premier temps les produits les plus simples".
Des exemplaires de son smartphone MiNote 2
Hugo Barra ne s'est pas exprimé sur le fait que Xiaomi lancera ou pas des terminaux, mais il semble bien que ce soit l'objectif de l'entreprise. Jeudi à San Francisco, était organisé un évè-nement pour présenter aux journalistes et aux cadres de l'entreprise des terminaux Xiaomi. A cette occasion, la société a proposé des exemplaires de son smartphone MiNote 2 à certains journalistes, déclarant qu'il était impatient d'entendre ce qu'ils en pensaient.
En Chine, l'entreprise est devenue le fabricant de smartphones favori des utilisateurs locaux en cherchant continuellement des améliorations pour sa version du système d'exploitation An-droid. Les utilisateurs votent et tous les vendredis à 17 heures, heure locale, une mise à jour est publiée. Cette semaine marque la 225e mise à jour hebdomadaire. La société fabrique elle-même son propre terminal. Elle en sort un nouveau pratiquement chaque année, associant qualité et prix bas, une formule qui lui a permis de battre Samsung et de détenir la plus grande part du marché chinois à la fin de 2014.
Des consommateurs sensibles aux prix
En dehors de la Chine, son ambition est limitée aux pays asiatiques où les consommateurs sont sensibles aux prix plutôt qu'aux systèmes de subventions, la route n'a pas toujours été sans heurts. En Inde, Xiaomi est impliqué dans un conflit sur des brevets avec Ericsson au sujet de la technologie sans fil.
La société attribue une grande partie de son succès à l'appui de ses utilisateurs, qu'il appelle des "fans." En effet, des millions d'entre eux suivent ou soutiennent l'entreprise sur les médias sociaux et bourdonnent de commentaires et de suggestions, mais il reste à voir si cette formule peut être traduite avec succès aux États-Unis.
