Les analystes de Forrester parient sur les Office Web Apps plutôt que sur les Google Apps
Les alternatives Web aux suites bureautiques ont forcé la main à Microsoft qui va rendre disponible une version Web gratuite d'Office, appelée Office Web Apps. Elle sera lancée en même temps que la version classique d'Office 2010, au premier semestre 2010.
Microsoft semble bien assurer ses arrières en s'appuyant à la fois sur le 'en ligne' (Office Web Apps) et le 'hors ligne' (Office 2010) : une nouvelle suite bureautique étoffée en fonctions, et une version en ligne plus légère capable d'entrer en compétition avec les alternatives Web émergentes telles que les Google Docs ou Zoho. Une position difficile pour Microsoft Mais Microsoft est aussi dans une position difficile, car il lui faudra éviter de cannibaliser les ventes de sa propre suite de bureautique (20 milliards de dollars estimés pour 2009), tout en ne perdant pas la bataille des solutions en ligne. Sheri McLeish, analyste chez Forrester Research, estime cependant que l'extension d'Office sera bonne pour l'industrie et donnera à Microsoft un avantage certain. « S'il n'y avait pas ces alternatives gratuites de Google et Zoho, Microsoft ne ferait certainement pas cela », explique Sheri McLeish. « Mais cette compétition bénéficie aux entreprises et aux consommateurs. » Une stratégie similaire chez Google et Microsoft Les détails à propos des fonctions d'Office Web Apps sont plutôt maigres, mais nous savons que les utilisateurs devront avoir un compte Windows Live pour y accéder. Windows Live compte 400 millions d'utilisateurs actifs, selon Microsoft. C'est une façon de mener les gens vers le moteur de recherche Bing et les autres services en ligne de Windows Live, tels que l'e-mail, le stockage, et les outils de blog. Google développe une stratégie similaire avec son moteur de recherche, ses services en ligne, et ses Google Apps. L'adoption sera difficile dans les entreprises Les consommateurs grand public sont plus à l'aise avec les applications Web auxquelles ils peuvent accéder à l'aide d'un navigateur sur un ordinateur portable ou sur un smartphone. Il y a plus de chance qu'ils adoptent les Office Web Apps que les utilisateurs dans les entreprises. « Je ne pense pas que nous verrons une augmentation massive des usages des versions Web d'Office dans les entreprises », estime Sheri McLeish. « Aujourd'hui les entreprises utilisent majoritairement des outils de bureautique et s'envoient les fichiers par e-mail. Mais Microsoft doit pouvoir proposer une alternative Web. » Microsoft disposera des 2 modèles de suite bureautique Bien que les applications Web soient particulièrement adaptées aux usages des consommateurs et des entreprises, leur adoption sera lente, et au final les deux mondes finiront par se mélanger, selon Sheri McLeish. C'est à ce moment là que Microsoft aura un avantage sur les alternatives uniquement Web. « Le gros différenciateur ici est que Microsoft peut proposer plus d'options aux entreprises dans la façon dont les applications Web peuvent être déployées. », explique Sheri McLeish. Par exemple, pour les entreprises ayant acquis la licence du programme de maintenance 'Microsoft Software Assurance', il ne sera pas obligatoire pour accéder aux Office Web Apps de passer par l'intermédiaire de Windows Live ou d'un système de souscription. Microsoft permet aux entreprises qui utilisent le 'Software Assurance' d'utiliser les Office Web Apps comme un service gratuit au sein du pare-feu de l'entreprise, en donnant aux employés accès aux application via le Web. Cela donnera aux responsables IT nerveux plus de contrôle sur les contenus en ligne potentiellement sensibles. Un haut niveau de confiance pour Microsoft Un autre point à l'avantage de Microsoft est que les consommateurs et les entreprises utiliseront peut-être plus naturellement les Office Web Apps car Microsoft dispose déjà d'une vaste implantation sur les ordinateurs, avec environ 80 % des entreprises qui utilisent des outils Office, selon les données Forrester. Ce niveau de confiance et de confort est un luxe que Google n'a pas. Un retard qui sera rapidement comblé par les concurrents Sheri McLeish remarque que donner aux entreprises la possibilité d'utiliser les Office Web Apps à l'intérieur de leur pare-feu pourrait les convaincre d'utiliser les outils bureautique Web car ils « réduisent le risque pour les entreprises de gérer du contenu en ligne ». C'est une fonction que les Google Apps et Zoho n'ont pas, ce qui ne durera peut-être pas longtemps. « Ils rattraperont probablement leur retard rapidement et proposeront des choses similaires », termine Sheri McLeish.
