Le pire ennemi d'Android de Google c'est lui-même
Android de Google est menacé d'une fragmentation galopante. Le système d'exploitation pour mobile de Google est en croissance si rapide que cela aboutit à une dangereuse multiplication de ses versions selon le cabinet IMS Research.
Android s'affirme comme un succès selon le cabinet IMS Research. Livré sur plus de 6 millions de téléphones portables en 2009, Android - le système d'exploitation de Google - s'affichera sur plus de 20 millions de combinés cette année, selon IMS Research.
Ceci dit, cette évolution rapide d'Android de la version 1.5 à la version 2.1 fait que le système d'exploitation existe aujourd'hui sous quatre versions différentes sur les terminaux en circulation. « La fragmentation se produit lorsque les applications écrites pour une version du système d'exploitation ne sont plus compatibles avec les autres versions du même système d'exploitation, » indique IMS dans un communiqué.
« Habituellement, les mises à niveau se produisent à un rythme beaucoup plus lent et la fragmentation est bien contrôlée,» a déclaré Chris Schreck, l'analyste d'IMS. Selon lui, la fragmentation est un sujet de préoccupation pour les développeurs, car ils doivent différencier les souches du système d'exploitation, modifier les codes de chaque souche, et s'assurer que l'utilisateur obtient la version appropriée d'un programme. Des modalités qui sont jugées peu pratiques par de nombreux développeurs. Or ce sont eux qui font le succès d'un système d'exploitation par leur adhésion. Si on compare avec Apple, ce dernier ne propose qu'une seule mise à jour majeure par an pour son iPhone OS, avant l'été généralement. De quoi faciliter la vie de ces mêmes développeurs.
De plus, « les différences entre ...
... les souches du système d'exploitation limitent le marché potentiel d'une application, » commente IMS. La question de la fragmentation s'étend même au-delà des développeurs puisqu'elle concerne aussi les distributeurs de téléphones mobiles et les opérateurs télécoms pour lesquels le coût du support technique d'un système d'exploitation augmente avec la multiplicité des versions à prendre en charge.
« La maturation continue d'Android ralentit le rythme des mises à jour importantes de la plate-forme, » a ajouté IMS. Mais certains pensent que Google va retirer aux opérateurs de réseaux mobiles l'exclusivité des mises à jour logicielles, et permettre aux utilisateurs de mettre à niveau leurs matériels directement à partir de sa base Android Marketplace. « Reste à voir comment de tels changements peuvent freiner la fragmentation d'Android, » note IMS.
Cependant, une autre question semble avoir échappé aux observateurs : la licence Apache utilisée pour distribuer Android n'oblige pas les contributeurs à envoyer les modifications réalisées sur la plate-forme à Google. « Cela peut encourager l'innovation, mais c'est aussi la recette pour créer davantage de fragmentation, » déclare IMS. Et si les analystes prévoient une forte croissance d'Android en parts de marché, Google doit, selon eux, s'employer à gérer la fragmentation au risque cette fois de voir d'autres systèmes d'exploitation, comme Symbian ou LiMo, devenir des alternatives open source plus attractives.
