Le futur de la vidéoconférence présenté par NTT
L'opérateur japonais a présenté son projet MM-Space, une solution de vidéoconférence plus réelle, basée sur la mémorisation de la voix et des visages, ainsi que la captation des mouvements physiques.
Conçu par les laboratoires de recherche et développement de l'entreprise NTT, le système MM-Space est capable de mémoriser la voix et le visage de chacun des participants, quel que soit l'endroit où il se trouve, et de les retransmettre de façon à pouvoir reconstituer physiquement la réunion dans ses moindres détails. Objectif : donner l'impression aux différents interlocuteurs qu'ils prennent simplement part à une conversation ordinaire autour d'une table, dans une même pièce.
Grâce à ce système, les interlocuteurs peuvent bien sûr se voir, mais surtout réagir aux mouvements physiques les uns des autres - hochements de tête, sourires et autres haussements d'épaules, si importants pour la communication humaine. Comme lors de réunions conventionnelles, les participants peuvent être placés autour d'une table. En lieu et place de ceux qui ne sont pas physiquement présents, on trouve alors des systèmes fait de projecteurs, d'écrans fins et translucides et de haut-parleurs, placés en vis-à-vis de leurs interlocuteurs en chair et en os. Pour chaque participant à distance, une image en taille réelle de son visage et de ses épaules est projetée sur l'un des écrans transparents, et l'arrière-plan de l'image est gommé pour ne laisser apparaître que sa silhouette.
Reconnaissance de mouvement
Afin de rendre l'expérience encore plus réaliste et la communication encore plus fluide, le MM-Space utilise un système de reconnaissance des mouvements de la tête et des épaules, qui lui permet de les reproduire. Ainsi, au fil de la conversation, les écrans se tournent en même temps que ceux qu'ils personnifient vers ceux auxquels ils s'adressent. Des recherches ont démontré que le fait de ne pas être sûr de qui s'adresse à qui au cours de telles réunions était la principale cause des problèmes de communication liés aux systèmes actuels de téléconférences.
Selon NTT, le système MM-Space reste encore très perfectible, mais ses chercheurs comptent le tester en situation réelle très prochainement, pour déterminer quel serait l'emplacement optimal des caméras et résoudre les derniers problèmes mineurs qui empêchent encore sa commercialisation immédiate.
D'autres entreprises ont travaillé sur des projets similaires, comme Virtual Holiday Dinner, qui se propose de réunir virtuellement les membres d'une famille le temps d'un dîner de fête -- le service est disponible certains soirs précis sur virtualholidaydinner.com. Telcordia Technologies travaille également sur un projet de téléconférence en vision rapprochée, qui utiliserait des caméras vidéo et des écrans à projection arrière pour augmenter le niveau de communication non-verbale.
