Haute disponibilité : Gmail inaccessible durant 2 heures
Des routeurs saturés ont rendu le service d'email en ligne Gmail de Google inaccessible durant deux heures. De quoi entretenir les doutes autour du modèle Saas. Gmail, le service de messagerie en ligne de Google, est resté inaccessible près de deux heures mardi 1er septembre au soir, aux alentours de 22 heures, heure de Paris. L'ensemble des utilisateurs du monde entier, qu'ils soient individuels ou en entreprise, ont été affectés. Sur son site Google Apps Status Dashboard, Google a confirmé la panne, et a déclaré avoir résolu le problème à 23h40. « Pendant la durée du problème, les utilisateurs pouvaient continuer à envoyer et à recevoir des messages en utilisant POP et IMAP" explique néanmoins un porte-parole de l'entreprise. Ben Treynor, Vice Président de l'ingénierie et de la disponibilité du site, explique dans un billet de blog que l'entreprise a déconnecté hier une petite fraction de serveurs Gmail, une habitude destinée à exécuter certaines mises à jour. Ces opérations doivent normalement être transparentes, puisque le trafic est tout simplement déporté vers d'autres machines. « Mais nous avions sous-estimé la charge de certaines modifications récentes (ironiquement, destinées à améliorer la disponibilité) sur les routeurs de requêtes qui dirigent ces dernières vers le serveur Gmail approprié pour la réponse", détaille Ben Treynor. Il poursuit "Vers 12h30, heure du Pacifique, quelques un de ces routeurs ont été surchargés et ont demandé au reste du système d'arrêter de leur envoyer du trafic parce qu'ils fonctionnaient au ralenti. » Puis ce fut la réaction en chaîne. Le trafic redirigé vers d'autres routeurs a provoqué le même type de blocage et de reroutage. Finalement, quasiment l'ensemble des routeurs s'est retrouvé saturé. Mais seule l'interface Web était affectée, les accès IMAP/POP et le traitement des mails passant par d'autres ... ... routeurs. L'alerte a été identifiée très rapidement, et « un très grand nombre de routeurs a été ajouté. » Google promet justement d'installer de façon permanente une quantité plus importante de routeurs. Mais il assure aussi qu'il va mieux gérer la contamination de ce genre de problème entre ces différents centres serveurs. « Un problème sur un de nos centres informatiques ne devrait pas affecter les serveurs d'un autre, confirme Ben Treynor sur le blog Google. "Des routeurs surchargés devraient accepter de fonctionner au ralenti, et non pas refuser tout trafic supplémentaire. » Gmail avait par ailleurs déjà fait l'objet de problèmes lundi 31 août, qui n'avaient apparemment pas totalement été résolus au moment de la deuxième panne. Ces interruptions posent la question de l'absence de différenciation entre les utilisateurs individuels de Gmail et les entreprises. Google a expliqué par le passé qu'il proposait son service de messagerie à tous les types d'internautes avec la même infrastructure. Le moindre problème est donc ressenti par tous les utilisateurs, partout sur la planète, de la même façon, qu'il s'agisse de simples internautes ou d'utilisateurs professionnels. Pour Matt Cain, analyste du Gartner, c'est une erreur : « Google doit absolument segmenter son trafic Gmail destiné aux entreprises et celui destiné aux internautes individuels. Il doit prouver que les deux sont indépendants et que les services commerciaux sont disponibles au moins 99,9% du temps. C'est la norme pour la plupart des services de mail en SaaS. » Alors que Gmail est gratuit pour les internautes lambda, il est, qui plus est, inclus dans une version Premier de Google Apps qui coûte environ 50$ par utilisateur et par an. Apps Premier comprend une garantie de fonctionnement à 99,9% pour Gmail et les autres composants de la suite. Malgré quelques pannes retentissantes ces dernières années, Google continue de soutenir l'idée que le mail en SaaS est la meilleure solution pour les entreprises. Il ajoute même que son service est plus stable que des installations sur site de Microsoft Exchange ou de Lotus Notes d'IBM. Mais son succès croissant dans les entreprises, pourrait néanmoins contraindre Google à assurer une disponibilité plus importante pour Gmail, au moins à ces utilisateurs payant.
