Des supercalculateurs dans le creux de la main
Sera-t-il un jour possible de réduire les supercalculateurs à la taille d'un ordinateur de poche ? Pour Michael Zaiser, ce rêve deviendra réalité d'ici 10 à 15 ans avec l'arrivée de nano-fils.
Les supercalculateurs vont-ils devenir de plus en plus petits ? Pour Michael Zaiser, professeur d'électronique à l'université d'Edimbourg, ils tiendront dans le creux de notre main d'ici 10 à 15 ans. Le secret de cette miniaturisation tiendrait dans des nano-fils électriques, mille fois plus petits qu'un cheveu humain. Jusqu'à présent, ces fils avaient un comportement trop désordonné pour être assemblés au sein de circuits électriques. En collaborant avec l'institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne et l'université de Rome, l'équipe du docteur Zaiser a développé un programme pour prédire quelles formes prendront les fils placés dans différentes situations. Il deviendra alors possible de les assembler dans des circuits électroniques beaucoup plus petits. La domestication des nano-fils n'est qu'une étape, certes fondamentale. Avant d'arriver à l'étape de véritablement les faire tenir dans des supercalculateurs, il faudra en franchir d'autres. Comme, par exemple, résoudre le problème des fluctuations thermiques assez fréquentes à cette échelle. « Le cerveau humain est très bon pour résoudre les problèmes liés aux microprocesseurs », estime Michael Zaiser. « Je pense que nous sommes proches du résultat. D'ici 10 ans, peut être 15. Regardez 10 ans en arrière. Vous pouviez avoir un téléphone portable de la taille d'un combiné téléphonique seul, et il ne marchait pas si bien. Aujourd'hui, vous pouvez intégrer un ordinateur puissant dans ce petit appareil. »
