Chute de 44% des profits de Palm
La situation de Palm ne s'arrange pas. En dépit des fortes ventes de son smartphone Treo, le bilan du quatrième trimestre de son exercice 2006-2007 laisse apparaître une chute de 44% de ses bénéfices, à 15,4 M$, comparé à la même période il y a un an. En revanche, le chiffre d'affaires reste stable, en passant de 403 M$ au quatrième trimestre de l'exercice 2005-2006 à 401 M$ lors du trimestre qui vient de s'écouler. Ce résultat déçoit toutefois les analystes qui tablaient sur 406 M$ de revenus. Sur l'ensemble de l'exercice 2006-2007, le chiffre d'affaires du fabricant ressort à 1,56 Md$, soit 1% de moins que l'année précédente. Les profits plongent littéralement à 56,4 M$ contre 336 M$ sur l'année fiscale précédente. Ces résultats ont été rendus publiques quelques semaines après que Palm a fait l'objet de rumeurs portant sur son possible rachat par Nokia ou Motorola. Au final, le fabricant a levé 325 M$ en vendant 25% du capital fonds d'investissements Elevation Partners. A l'heure actuelle, Palm suit une stratégie qui consiste à faire évoluer son profil historique de fabricant de PDA à celui de fournisseur de smartphones. Ces derniers rencontrent un plus grand succès que les assistants personnels et offrent un potentiel de marge plus important du fait de leurs prix plus élevés. L'opération est une réussite puisque le dernier trimestre 2006-2007, Palm a tiré 86% de ses revenus de la vente de smartphones. Sur cette période, les ventes de smartphones de Palm ont progressé de 14% à 344 M$ a période comparée de l'exercice précédent. Toutefois, les ventes de smartphones n'ont pas permis à Palm d'améliorer ses résultats. Pour le premier trimestre de son exercice 2008, la société table sur un chiffre d'affaires compris entre 355 et 365 M$. Si le haut de la fourchette était atteint, cela traduirait une hausse du chiffre d'affaires de 2,5% comparé au premier trimestre de son exercice 2006-2007. En attendant, Palm devrait être occupé par des changements dans son comité de direction. Pour acquérir le quart du capital de la société, le fond d'investissements Elevation Partners a demandé la nomination de Jon Rubinstein, l'ancien vice président d'Apple, au poste de président de Palm. Le fabricant laisse en outre les investisseurs perplexes suite au lancement en mai du Foleo, un miniportable sous Linux vendu comme un compagnon des smartphones. Ce produit a rapidement fait l'objet de critiques sur son prix trop élevé de 599 $ ainsi que sur son écran de 10 pouces jugé trop grand.
