Une nouvelle FreeBox à la fois console de jeux et TV connectée
La nouvelle Freebox devient l'arme de Free pour reconquérir des abonnés. A la fois console de jeux et TV connectée, elle élargit les expériences des utilisateurs. L'abonnement forfaitaire de 30 € permet de téléphoner vers tous les mobiles en France métropolitaine.
Xavier Niel, patron emblématique d'Iliad, maison de l'opérateur Free, a dévoilé la Freebox V6, baptisée Revolution devant un parterre de 250 spectateurs au Pavillon Gabriel (Paris), mardi 14 décembre.
La Box Revolution voit ses capacités techniques élargies, son design soigné, et s'accompagne d'offre d'abondance vers les numéros mobiles. Côté bémol, l'option de dégroupage total a désormais un coût de près de 6 € par mois, alors qu'elle était gratuite auparavant. Et la hausse de la TVA prévue par le gouvernement n'a pas encore été intégrée. Pour mémoire, chez Orange, cette évolution du tarif de la TVA entraîne un surcoût pouvant aller jusqu'à 3 € par mois.
Xavier Niel, un peu nerveux au début de sa présentation, a su capter l'attention des centaines de personnes présentes. Il a présenté la Freebox V6, qu'il qualifie de révolutionnaire. Intervenant quelques semaines après la présentation de celle de SFR-Neuf. Xavier Niel n'hésite pas à tacler ses concurrents et à comparer les deux box. « Après trois ans de réflexion et de travail, nous proposons un équipement utile pour les 5 à 10 prochaines années » souligne le dirigeant.
L'objectif est aussi de donner un nouvel élan au recrutement d'abonnés, qui marque le pas depuis quelques trimestres. Le premier changement réside dans le design pour lequel Iliad a fait appel à Philippe Starck. Combinant des matériaux durs pour protéger les composants et une matière molle sur la surface, la box porte des phrases dont « les mots inscrits font appel aux mathématiques, à la physique quantique, etc... » Aux utilisateurs de découvrir leur signification.
Comme précédemment, la Freebox se dédouble en deux modules. Le premier est dédié à l'accès à Internet et comprend des fonctions NAS (serveur de fichiers) avec un disque dur de 250 Go. L'intégration d'une prise ADSL et fibre donnera aux abonnés la possibilité de basculer sur l'une ou l'autre des options du haut débit. Le boîtier offre 4 ports Gigabit Ethernet. Le second module est dédié au monde du multimédia et prèsente une rénovation de l'interface utilisateur, des services jeux (via une télécommande de type gamepad) et un lecteur blu-ray-3D.
Côté téléphonie, les appels métropolitains vers les mobiles de tous les opérateurs sont intégrés au forfait de 30 € à partir du mois de janvier 2011. Une offre intéressante à l'heure où le coût de la Terminaison d'Appel mobile a entamé une lente décrue en Europe (Il est prévu à 1 centime d'euro par minute en 2012 et est de 3 centimes actuellement en France).
Ceci dit, cette « boîte de Pandore », comme l'appelle Philippe Starck a un coût et Xavier Niel était attendu sur ...
Illustration : la Box Revolution de Free D.R.
... la répercussion de la hausse de la TVA. La réponse est intervenue en deux temps. Le premier est de dire, on ne change rien, le forfait est toujours de 29,99 euros par mois. Un petit astérisque rappelle néanmoins que ce prix ne prend pas en compte la modification du mix de TVA (5,5% et 19,6%).
Il faudra donc compter sur deux ou trois euros de plus quand la modification de l'assiette de la fiscalité sera effective. Une deuxième couche de la réévaluation tarifaire concerne une option de mise à disposition de la boucle locale dédiée à 5,99 euros par mois. Autrement dit, Free n'entend plus financer seul le dégroupage total et choisit donc la voie de la participation financière de l'abonné.
Xavier Niel anticipe les critiques en disant « chez France Telecom, une ligne téléphonique coûte 16 euros par mois ». En sachant que la base d'abonnés de Free est constituée à près de 90% en dégroupage total, l'optionnel va vite se transformer en obligation pour ceux qui sont séduits par la Freebox V6. A moins qu'ils soient les heureux bénéficiaires de l'offre fibre optique de l'opérateur. Au total, pour les nouveaux abonnés, le prix sera de 29,99 euros + 5,99 euros pour le dégroupage total par mois, soit 36 €.
Pour les anciens abonnés, la migration coûtera 30 €. Le prix de la Freebox est initialement de 120 €, avec une décote de 30 € par année d'ancienneté. Les 6 € pour le dégroupage total sont aussi à inclure dans le forfait, soit 36 €. Un moyen également d'augmenter mécaniquement l'ARPU. A bien y regarder, la Freebox V6 entend se mêler de beaucoup de choses dans la maison.
Avec la Freebox player, par exemple, Xavier Niel souhaite « se débarrasser des multiples équipements qui se trouvent sous la télévision ». Un moyen à la fois d'écarter les constructeurs de lecteurs Blu-ray en phase de maturité, mais également cela apporte une réponse à la télévision connectée sur Internet, version Cube de Canal +, mais aussi Google et Apple TV.
Free entend garder la main sur le contenu et rester le centre de facturation global. Autre concurrence affichée, le jeu, la télécommande de Free intègre des fonctionnalités gyroscopique et un accéléromètre. On peut légitimement penser à des capacités similaires à une Wiimote dans un proche avenir, même si la présence d'une gamepad est fournie de série.
Au final, Free a réussi à étonner dans un domaine où le marché atteint une certaine maturité. La séduction est là, il n'en demeure pas moins que l'offre est nettement plus chère que la version initiale. Mais au bout de 10 ans de triple play à 30 €, l'heure a peut être sonné de financer une partie de l'innovation.
