Nortel équipe BT pour son réseau du 21ème siècle
Les turbulences semblent s'éloigner pour Nortel. Au moment même où il s'apprêtait à dévoiler les premiers résultats de son alliance avec Microsoft, l'équipementier était enfin choisi par BT pour participer au programme 21CN (21st Century Network), qui consiste à fusionner les 16 réseaux de l'opérateur britannique en un seul. Nortel partagera avec Siemens la fourniture d'équipements destinés au futur backbone Ethernet de BT. Il livrera tout d'abord des switchs et des appliances Metro Ethernet puis, dans un second temps, des convertisseurs optiques. Le Canadien a réussi à convaincre l'opérateur qu'un réseau de type Provider Backbone Transport (PBT) était une solution plus avantageuse qu'un réseau VPLS (Virtual Private LAN Service), pour transporter de la vidéo et l'injecter dans un backbone de type MPLS (MultiProtocol Label Switching). Selon lui un tel réseau, respectant la norme IEEE Provider Backbone Bridging Traffic Engineering (PBB-TE), permettrait d'économiser entre 40 et 80% du coût de transport. BT rejoint ainsi Shanghai Telecom qui déploie en ce moment un réseau PBT. Chez Nortel on mise énormément sur ce dernier standard. L'opérateur a d'ailleurs renoncé à développer des équipements pour le marché VPLS, la technologie alternative préconisée par Alcatel. Ceci explique sans doute cela. Bien que le montant du contrat ne soit pas divulgué, il s'agit d'une belle revanche pour Nortel qui n'avait pas été retenu par BT lors du lancement du projet 21CN en 2005.
