Les Intel Xeon Sapphire Rapids en cours de livraison aux OEM
Des problèmes de fabrication ont retardé la livraison de ces puces de près de deux ans, mais Intel promet d'accélérer la production en volume.
Après un an et demi de retard environ, Intel a commencé à livrer ses processeurs Xeon Scalable de quatrième génération, nom de code Sapphire Rapids, à ses clients, avec une date de lancement officielle fixée au 10 janvier 2023. Le lancement est une formalité, car, selon un porte-parole d'Intel, l'expédition de ces Xeon aux clients OEM a déjà commencé, mais c'est à eux d'annoncer leurs plans de lancement de produits. La semaine dernière, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise, le CEO d'Intel, Pat Gelsinger a déclaré que l'entreprise augmentait la production en vue du lancement et que la production des Xeon Scalable Gen4 devrait atteindre le million d'unités très rapidement. Le défi pour le fondeur n'était pas dans la conception, mais dans la fabrication. C'est en effet la première génération de puces utilisant la fabrication Intel 7, une conception avancée de la gravure 10 nm dont la mise au point a pris plusieurs années.
La 4e génération de Xeon Scalable est ambitieuse : outre sa nouvelle micro-architecture pouvant accueillir jusqu'à 60 coeurs par puce, le dernier Xeon prend en charge la mémoire DDR5, le PCI Express Gen 5, le CXL 1.1 et la mémoire HBM2E. Il intègre également des accélérateurs à usage spécifique, ce qui n'avait jamais été le cas auparavant avec ce type de processeurs.
Il s'agit notamment des éléments suivants :
Advanced Matrix Extensions (AMX) : gère les instructions x86 spécifiques à l'IA.
Dynamic Load Balancer (DLB) : assure l'équilibrage de la charge et la programmation entre les coeurs du processeur.
Intel Data Streaming Accelerator (DSA) : réduit la consommation d'énergie et les goulots d'étranglement lors du déplacement de grands ensembles de données.
Intel In-Memory Analytics Accelerator (IAA) : compresse et décompresse les données en mémoire lors de leur déplacement, de façon à consommer moins de mémoire.
Technologie Intel QuickAssist (QAT) : accélère les tâches de chiffrement et de compression, accélérant ainsi les fonctions de sécurité.
Deux informations ont peut-être précipité l'annonce de la livraison des puces par Intel. Tout d'abord, le 10 novembre, AMD va annoncer la sortie de Genoa, la troisième génération de ses puces pour serveurs Epyc, avec 96 coeurs. Le cabinet d'études taïwanais TrendForce estime qu'en 2022 la part de marché des processeurs pour serveurs x86 d'AMD sera d'environ 15 % et atteindra 22 % en 2023. Ensuite, dans une étude, le cabinet d'études indique que le lancement des puces Sapphire Rapids a été déplacé du quatrième trimestre de cette année au premier semestre de l'année prochaine en raison de problèmes de fabrication. TrendForce a déclaré que le taux de rendement de la production d'Intel pour Sapphire Rapids était estimé entre 50 % et 60 %. Cela signifie que pour chaque plaquette fabriquée par Intel, la moitié serait inutilisable. Il sera intéressant de voir si la montée en puissance de la production promise par Pat Gelsinger sera respectée.
