La nouvelle Box de Free à la loupe
Free a présenté mardi 14 décembre la nouvelle Freebox, avec laquelle il compte repartir à l'assaut du marché du quadruple play (Internet, TV, téléphonie fixe et mobile). L'opérateur ouvrira également des services mobiles en 2012.
La box fait le plein d'innovations : lecteur DVD/Blu-ray intégré, navigateur Web sur le téléviseur, console de jeux, appels en illimité vers tous les mobiles. Deux appareils constituent la box : le modem, ou « Freebox server » et la box TV, ou « Freebox player. »
Le dessin de la box a été confié à Philippe Starck. Il a conçu des boîtiers plus sobres, mais plus esthétiques que les précédents, pouvant être positionnés à l'horizontal comme à la verticale.
Le « Freebox server » sert à connecter tous les terminaux du foyer (PC, TV, etc.) au réseau Internet. Il dispose de prises ADSL et fibre optique, afin de basculer vers le très haut débit. Il accepte 4 ports Ethernet. La connexion Wi-Fi atteint en théorie 450 Mbits/s, soit le plus haut débit du marché selon le standard 802.11n. On peut y connecter jusqu'à 8 téléphones sans fil selon le standard Dect, deux haut-parleurs pour écouter de la musique, la radio ou sa messagerie vocale, un disque dur de 250 Go pour stocker et partager des contenus numériques avec les différents appareils de la maison.
Ce nouveau modem dispose d'un système de contrôle parental permettant de choisir les heures auxquelles un ordinateur peut accéder à Internet, ainsi qu'un dispositif de monitoring de la bande passante, pour consulter les historiques de connexion, et les états de l'accès au réseau. Le processeur employé dans ce dispositif est un ARM9 à 1,2 GHz avec 512 Mo de RAM.
Le boîtier possède des entrée/sortie audio stéréo avec des haut-parleurs intégrés, un accès e-Sata et 2 ports USB. Côté service, il existe un téléchargement automatique des fichiers selon les protocoles FTP, http et torrent.
Le « Freebox player » a quant à lui été conçu pour ... ... « simplifier l'utilisation de la télévision ». Objectif : remplacer un à un les divers appareils logés sous un téléviseur. Ce modem intègre donc un lecteur compatible avec des CD audio, des DVD, et des disques Blu-ray. Les connectiques USB, Péritel et HDMI sont disponibles. La télécommande est enrichie d'un capteur gyroscopique et d'un accéléromètre pour la détection des mouvements. Elle peut s'utiliser comme une souris d'ordinateur, avec un curseur à l'écran.
Le processeur employé est un Atom d'Intel à 1,2 GHz. Côté multimédia, le boîtier comprend les standards pour photos (GIF, JPEG, PNG), pour la musique (MP1, MPEG4, AAC) et pour les vidéos (H.264/MPEG-4, MPEG-1, MPEG-2, VC1, DivX). Les formats sonores acceptés sont mono, stéréo, Dolby Digital Plus et DTS 2.0. 
Le menu en surimpression sur le programme TV
Outre l'interface TV, devenue plus intuitive et plus fluide avec un guide des programmes avec surimpression sur le programme en cours ou l'accès aux informations des films via la base de données d'AlloCiné, le Freebox player propose un navigateur Web, pour surfer sur l'ensemble du web (Google, Facebook, Twitter, Hotmail, etc.) depuis son canapé, mais aussi un Freestore. 
Le menu de gestion des programmes TV et des contenus sur la Freebox
Le matériel de Free s'ouvre donc aux développeurs, qui, comme pour Apple ou Android, vont pouvoir proposer des applications. Depuis cette boutique, les clients trouveront des applications à télécharger (actualités, météo, réseaux sociaux, etc.), mais surtout des jeux vidéo. Par exemple, Free a noué un partenariat avec Gameloft, éditeur de jeux vidéo téléchargeables.
Gameloft va fournir de nombreux titres en Haute Définition sur le Freestore, comme Asphalt 5 (courses de voitures) et Let's Golf 2 (simulation de golf), accessibles gratuitement dès le lancement. Une manette "GamePad" sera fournie en accessoire. Côté service au client, cette nouvelle offre inclut les appels vers l'assistance téléphonique émis depuis la ligne Freebox, ainsi qu'une assistance à domicile dans un délai de 10 heures ouvrées qui suivent l'appel. Les livraisons de la Freebox auront lieu à partir du 3 janvier prochain.
