Bouygues Télécom : la 4G en un clic sur tout le territoire

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L'ARCEP vient d'autoriser Bouygues Télécom à déployer la 4G sur ses fréquences 2G à partir du mois d'octobre 2013. Or le matériel existant de l'opérateur fonctionnant sur ces fréquences peut basculer en 4G de manière logicielle.

Bouygues Télécom vient de recevoir, un peu hors saison, son cadeau de Noël. L'ARCEP vient en effet de l'autoriser à déployer la 4G/LTE sur la fréquence de la 2G/GSM (1800 MHz) à compter du 1er octobre 2013. Or, au contraire de ses concurrents, Bouygues Télécom dispose d'un matériel Huawei qui peut se mettre à jour de manière logicielle. La bascule pourrait donc être extrêmement simple pour l'opérateur, au contraire de ses concurrents.
L'ARCEP souligne que la « déspécialisation » des fréquences est prévue de toutes les façons pour 2016.

A cette date, tous les opérateurs pourront utiliser les technologies de leur choix sur tous les blocs de fréquences dont ils disposent. Comme Bouygues, les autres opérateurs peuvent demander à anticiper sur cette déspécialisation. Mais le matériel mis en place ne permet pas forcément une bascule aussi rapide, par simple mise à jour logicielle.

Un coût de 64 millions d'euros selon la rumeur

Cependant, le cadeau n'est pas total pour le troisième opérateur français. En effet, Bouygues Télécom va devoir restituer des bandes de fréquences dont il n'aura plus l'usage. Au final, il ne conservera que 20 MHz duplex. Les fréquences libérées pourraient être remises à Free, qui pourrait ainsi disposer de spectre dans les 1800 Mhz pour la 4G.

De plus, une dimension reste à déterminer : l'argent. La « déspécialisation » ne sera pas gratuite. L'ARCEP précise : « les redevances attachées au droit d'utiliser ces fréquences sans restriction à une technologie particulière seront précisées par un décret. » Or, Bouygues Télécom étant actuellement dans une situation financière délicate, le cadeau pourrait se révéler empoisonné. Une rumeur a avancé le chiffre de 64 millions d'euros par an mais rien n'est à ce jour officiel.